長江是亞洲最長的河流，在中國蜿蜒了6300公裏。整個長江流域覆蓋了全國五分之壹的面積，養育了近三分之壹的中國人。長江經濟帶也是中國最大的經濟區域。
在很多人的印象中，長江和黃河都發源於喜馬拉雅山。其實這是壹個錯誤的概念。其實長江的源頭和喜馬拉雅山沒什麽關系。
在古代，人們壹直沒能搞清楚長江的源頭。在龔宇，史書中最早對長江的描述，就提到了“岷山引江，東臨不陀”很長壹段時間，這讓很多人以為岷江是長江的源頭。北魏的李道元在《水經註》中大量記述了金沙江，但沒有明確提出長江發源於金沙江的結論。
明代徐霞客實地考察金沙江、岷江後，寫出了著名的《長江源頭考》。他質疑長江發源於岷江，認為:“誰推長江源頭，必以金沙江為首。”即他認為長江發源於金沙江上遊。
清代乾隆年間的齊，在《水路略》中指出通天河是金沙江的上遊源頭，還對尕爾曲、脫脫、黨曲、東曲、楚瑪河等金沙江上遊進行了綜合描述。事實上，這很接近長江的源頭的事實，但齊並沒有指出長江的主要源頭是哪條河。
1976年，由長江流域規劃辦公室牽頭，聯合國內部分媒體單位，組成28人的江源拍攝考察組，對長江源頭進行實地考察，確定長江源頭為唐古拉主峰達蘭雪山南側的脫脫河(主源頭)，將塘曲河和楚瑪河合稱為南北源頭，三條河流共同匯入通天河。這就是著名的長江三源說，壹直沿用至今。
長江三源說已得到學術界的廣泛認同，但究竟哪條河流是主要源頭仍存在諸多爭議。持反對意見者認為，黨曲河的水流量至少是脫脫的5倍，流域面積是脫脫的1.8倍，所以黨曲河應該是長江的主要源頭。
就在脫脫河被宣布為長江主要源頭的第二年，也就是1978年8月，蘭州軍區第六測繪大隊沿著兩年前科考隊入河的路線拍攝了黨曲河源頭，提出黨曲河是長江主要源頭的觀點，但未被采納。
2008年，中國科學院地理研究所啟動三江源頭科學考察，按照國際標準(長江源頭只有長，流量只有大，與主流方向壹致)對脫脫河、黨曲河、楚瑪河進行科學考察。這次的結論是，長江的源頭是黨曲河。然而，這項科學研究的結論仍然沒有得到認可。
無論如何，長江發源於青藏高原的昆侖山和唐古拉山。我相信，隨著時間的推移，關於長江在三江中誰是真正的主源，會有壹個明確的結論。