《三國演義》原名《通俗三國演義》，是壹部著名的歷史小說，由羅貫中根據三國民間故事和歷史著作《三國誌》寫成。羅貫中生於元末明初。小說主要講述了曹操、孫權、劉備割據的故事:攻打朱家莊(水滸故事之壹)，形成三國鼎立。是中國第壹部逐章歷史小說。
水滸，又稱梁山泊忠義，幾乎與三國演義同時出現。這是施耐庵根據北宋末年宋江起義的故事改編的壹部小說。小說以“官逼民反”為主題，描寫了水泊梁山108英雄起義的故事，揭露了封建統治者的殘暴和腐朽，歌頌了英雄們除暴安良的英雄行為。
《西遊記》是阿明人吳承恩將唐僧取經的故事與民間傳說結合而成。小說描寫了曾經在天庭大鬧的孫悟空護送唐僧師徒西天取經，途中歷經八十壹難，終於得到真經的故事。《西遊記》是中國著名的長篇童話，想象力豐富，故事精彩，語言生動。
《紅樓夢》又稱《石頭記》，共有120章。阿清王朝的曹雪芹寫了前80章，高鶚繼續寫後40章。這部小說以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為背景，描寫了賈、王、石、薛四個封建官僚，特別是賈家族的衰敗過程，揭露了封建統治者的罪惡，說明了封建王朝必然衰落的歷史命運。《紅樓夢》是中國古典文學中藝術性和思想性結合得最好的壹部小說，是中國文學中偉大的現實主義傑作。
這壹時期出現的“四大名著”等壹些優秀小說都反映了當時的生活，具有壹定的現實意義。