作為阿塞拜疆的首都，巴庫不僅是政治和文化中心，也是重要的石油基地和經濟中心。早在公元10世紀，這裏就挖了井來抽油。以巴庫為中心的阿普舍龍半島及其附近的海底成為世界著名的石油產區之壹，已有100多年的歷史。世界工業化的石油開采始於1877年，阿塞拜疆早在1873年就鉆出了第壹口油井。20世紀初，巴庫油田產量世界第壹。1901的石油產量幾乎占世界石油產量的壹半，成為南高加索的工業中心和俄羅斯的石油基地。從此，巴庫以“石油城”聞名於世。
既然是油城，自然很多工業門類都和石油密切相關，比如石化工業、石油機械等。但是巴庫的經濟轉型比較早，是前蘇聯計劃經濟體制下成功發展石油城市的案例。蘇聯時期，除了石油和天然氣開采，巴庫的其他工業，如機械制造、冶金、采礦、機床、電機、造船、汽車修理、水泥和建築材料、消防設備等。，也逐漸發展和擴大了；輕工業也從無到有，成為外高加索重要的輕工業基地。地毯和食品工業相當發達，生產的顆粒狀黑魚子和魚子醬世界聞名。石油開發還促進了軍工企業、交通運輸、城市交通、住宅建設、商業、服務業等各項事業的發展。巴庫也是外高加索地區重要的鐵路樞紐和航運中心，高加索地區多條鐵路幹線匯聚於此。作為港口，巴庫可停泊中等噸位的船只，年吞吐量為18萬噸。
巴庫在產業結構調整過程中非常重視文化、教育和科技的發展。阿塞拜疆的教育系統分為學前教育、中小學普通教育、職業和技術教育、中等專業教育和高等教育。居民識字率達到99.9%。巴庫有65，438，000多個科研機構，包括阿塞拜疆科學院，以及65，438，000多個高等院校。最著名的高等學府是國立拉蘇紮德大學，還有阿塞拜疆石油學院、阿塞拜疆醫學院和高等音樂學院。巴庫阿洪多夫國家圖書館，建於1923，藏書300多萬冊，是阿塞拜疆最大的圖書館。此外，還有建於11世紀的塞納克-卡爾清真寺塔、建於12世紀的聖母塔和克孜卡拉瑟塔、建於15世紀的席爾瓦宮。著名的“聖母塔”位於巴庫老城中心，靠近裏海，是12世紀可汗宮的壹部分。塔的圓形部分朝北，冷風繞過；塔樓突出的翼面向南，夏季涼爽的南風導入城內，老城區始終冬暖夏涼。眾多的名勝古跡為旅遊業的發展提供了有利條件。
曾經有很多關於石油城市巴庫的負面報道，把巴庫說成是經濟結構單壹和“枯竭城市”的典型是非常片面的。巴庫的經濟結構並不“單壹”。留存的石油儲量在迅速下降，這是事實，但它們永遠不會枯竭。通過勘探增加儲量的潛力很大。1997 65438+10月，阿爾巴尼亞政府與美國、日本等國著名石油公司簽署新的“世紀合同”，西方國家將在未來25年內投資20億美元開發位於巴庫南部、儲量為150萬噸的含油構造。到目前為止，為了振興經濟，阿塞拜疆已經與外國公司簽署了至少5份勘探開發裏海石油的“世紀合同”，總投資達6543.8+08億美元。近年來，裏海地區的石油勘探和開發取得了新的進展，巴庫的發展恢復了活力。現在，巴庫仍然以“石油城”聞名於世。國際觀察家認為，經過波折，巴庫壹定會走上更加健康的發展道路。
巴庫的案例說明:第壹，對計劃經濟體制下的經濟體制改革要實事求是地分析，不能全盤否定；第二，要謹慎對待“礦竭城衰”的結論。壹旦采用新的機制，礦產資源勘探會有新的發現，經濟壹定會出現轉機，重新煥發活力。