名門子弟，仕途坎坷。
陳昭堂，湖南桂陽人，其父陳世傑是曾國藩的重要幕僚。陳是桂陽最顯赫的家族之壹，而陳昭堂的父親，是清末著名的中興大臣，在清朝的洋務、海防、河工、教育等方面都有建樹！
作為壹個有著深厚背景的大家族，陳世傑非常重視對年輕壹代的培養和教育，很早就把兒子們的學業托付給了當時的大學者。在老師的精心培養下，陳老師的孩子們都取得了優異的成績，為陳老師再添光彩！還有“壹哥二翰林”的贊譽！
然而，這些贊美與陳昭堂無關，他只是壹個龔升！如果他沒有這方面的才能，他可能會聽天由命，但年紀輕輕就完成學業報效國家的陳昭堂怎麽會甘心放棄呢？然而，即使是擅長作文的他，在屢次失敗的事實擺在面前時，也有些心灰意冷。
看著兄弟們壹個接壹個成功，他卻還在科舉面前徘徊，壹直進不去！無奈之下，陳昭堂只好聽從父親的安排，捐了五個同治爵位進入雜路。雖然是不光彩的手段，但對於陳昭堂來說，“英雄不問出處”，只要能做官，給自己滿滿的野心壹個施展的機會，什麽都不重要！
然而，就在陳昭堂摩拳擦掌準備大顯身手的時候，命運跟他開了壹個玩笑——母親去世，他為母親丁擔憂，於是陳昭堂不得不放棄了自己尚未到任的崗位，只待了三年...三年後，陳昭堂再次得到了壹份不好的工作，在四川水井，當他急於嘗試，他死了每壹個父親，並擔心丁三年了...就這樣，陳昭堂又擔心起來。
為國為民的好官
壹次次的失敗，三年三年的擔心，都沒有抹去陳昭堂的野心。喪期壹過，先在四川省雲陽縣申請壹張票，次年填大邑縣、威遠縣稱號。威遠縣，陳昭堂仕途的起點，為了顯示他多年來不為人民服務的誌向，在這裏做了很多努力。他不僅整頓吏治，還捐資興建經緯書院，並聘請著名學者張為校長，文風開始興盛起來！可見陳昭堂在仕途之初走的是公務員風，也能感受到他報國利民的誌向！由於業績突出，陳昭堂任期屆滿後被調回大邑。
陳昭堂離開威遠縣城的時候，村裏人長輩都來送行，有的甚至送了他五裏路，最後只能哭著告別！這足以看出當地百姓對陳昭堂為官的喜愛程度，也足以看出陳昭堂是壹個真正為百姓辦實事的好官！
到了大邑縣，陳昭堂本想繼續實行威遠縣的治法，但大邑縣和威遠縣的不同情況讓他改變了這個想法——“搶劫普遍，盜竊猖獗”。然而，以頑固性著稱的大邑縣並沒有讓陳昭堂膽怯，也沒有選擇睜壹只眼閉壹只眼的做法保命。陳昭堂選擇和大邑縣的土匪鬥爭到底！
他制定了相應的法規，大力整頓治安問題，並成立團訓保衛當地。正所謂時機成熟，陳昭堂和他訓練出來的官兵以迅雷不及掩耳之勢殲滅了大邑縣周邊的土匪，疆域也呈現出欣欣向榮之勢！同時，作為壹個書香門第，陳昭堂從不忽視教育的重要性。“授人以魚不如授人以漁”，於是陳昭堂建了雲平書院，為了開闊學生的眼界，捐了2000元買了經史子集等書籍，還在百忙之中抽空去學校欣賞各種學生的詩詞。有段時間是個故事！
很快，成績斐然的陳昭堂引起了他的上級——成都府知府劉新元的註意。在重文輕武的朝廷，文官很多，善於治地的文官也不在少數，但像陳昭堂這樣能治地、能打土匪的文官更是鳳毛麟角！於是他把陳昭堂調到了盜匪比較嚴重的崇禎府。而陳昭堂並沒有肩負重任。首先，他用嚴厲的手段消滅了窮兇極惡的土匪，然後以身作則教育人民。在他的治理下，重慶府是壹片明朗的景象...
在低谷遇到壹個貴人，改變妳的人生。
在仕途上升的同時，陳昭堂認識了表妹夏守彥，被提拔到四川。按常理，他必須被調走才能避免，所以陳昭堂只能被調到江西任何壹個閑散的崗位。但即使事業再次遭遇危機，陳昭堂依然保持著淡然的態度，壹種“不以物喜而不以己悲”的姿態。
就這樣，過了兩年，就在陳昭堂以為自己的人生會草草了結的時候，他遇到了自己的貴人——岑紹保岑春煊。他在做重慶知府的時候，對清末宗教計劃的判斷和岑春煊驚人的壹致！而這引起了岑春煊的註意，隱隱約約把陳昭堂引為心腹。
當岑春煊在慈禧太後面前成了紅人，被提拔為四川巡撫後，他立即號召將陳昭堂召回四川省廳，瓊州周誌立，並把陳昭堂當作心腹！次年，岑春煊調任兩廣總督時，就帶著陳昭堂，可見岑春煊對陳昭堂的信任！但陳昭堂可能從來沒有想過，他的人生會因為跟隨岑春煊到兩廣而改變！
壹個文弱書生成為“吐蕃”
晚清兩廣土匪猖獗。所以，當陳昭堂跟隨岑春煊到兩廣時，他的反匪能力就充分展現出來了——他從壹個小小的知府成為了壹名軍長！對於土匪，陳昭堂認為，最好的辦法是根據以往的經驗“殺”！只有嚇唬他們，才能獲得政治清明！
在岑春煊的支持下，陳昭堂很快組建了軍隊，帶領官兵剿滅土匪！至此，陳昭堂不再是壹介小文官，他成了岑春煊手下最得力的武將！而這種改變也讓陳昭堂的內心悄然發生了變化。他不再遵守書生的規則，他人邪惡的壹面在殺戮中逐漸暴露。多年的壓抑和不快似乎都在殺戮中得到釋放！而盜匪成功後的獎勵也讓陳昭堂越來越陶醉！
最後我嘗到了苦果，死在了槍下。
暴虐的因子在陳昭堂的身體裏不斷跳動。為了配合青香運動和對自己經驗的自信，陳照堂堅持“當場改法”。在廣東，為了盡快完成剿匪任務，陳昭堂強迫當地士紳富戶參加剿匪！而那些束手無策的有錢人又如何抓到土匪？
面對陳昭堂的強硬手段，他們只能拿壹些流浪漢、小偷甚至普通人來彌補！而陳昭堂沒有請示就下令就地處決！結果當地百姓怨聲載道，指責陳昭堂。但是，陳昭堂早就忘記了自己當官的初心！為了讓百姓閉嘴，他甚至下令把反對他的人當土匪就地處決！
有壹段時間，當地民眾不敢公開指責陳昭堂，但仇恨的種子埋在每個人的心裏，等到時機成熟，就會長成參天大樹，吞噬陳昭堂！
1911年了，這個時候來了！當武昌起義的浪潮席卷到潮州時，逃不掉的陳昭堂被當地百姓抓了個正著！陳昭堂被執行死刑時，群眾高喊“賊”，眼裏充滿了對陳昭堂的厭惡和仇恨！最後陳昭堂死了，死在槍下！也死在了自己的手裏！
侯鈺
陳昭堂的壹生其實充滿了戲劇性。同樣，他崇拜名師，但幾個兄弟只讓他最新；他也是名門望族的兒子，卻要靠著父親的影子門楣以不正當的手段踏入仕途；他也是壹個官員，但是壹波三折...
最後，陳昭堂臨死前看著身邊怨憤的人們，壹直在懺悔“我不是死於君主，不是死於國家，而是死於因果”！也許陳昭堂也想起了那個只為報效國家而獻身學習的年輕人...