Bi，意為輔助，是回避的諧音；瘟疫是發病的意思，也是溫暖的諧音。明代，弼在禦馬監的太監是第四級，相當於知府。避馬瘟起源於壹個古老的民間傳說，將母猴的尿液混入馬飼料中，以防止馬生病。上天讓孫悟空擔任畢的職務，似乎是承認他的能力，任命了他。其實質是上天對孫悟空的極大嘲弄。因為孫悟空不是母猴，而是公猴，天宮裏發生了暴亂，當各路妖怪在孫悟空保護唐僧的路上叫他畢時，孫悟空怒不可遏。就是這個原因。
明代著名小說家吳承恩[約1510(耿武年)-1581]在《西遊記》第四部古典小說中，玉皇大帝向孫悟空求愛，命官員封禦馬監檁為掌。
“畢馬文”這個官方名字到底是什麽意思？《現代漢語詞典》、《辭源》、《辭海》都沒有記載。但根據小說家吳承恩的說法，吳曲星君(掌管官員的星宿)認為“畢”是禦馬監的監工，掌管數千匹馬的官員很多，如、建副、典書、力士等。作者的本意是玉帝在逗孫悟空。據《西遊記》註釋者黃素秋註:“畢，民間傳說，猴子能避馬疫。這裏的正式名稱是作者采用了這個傳說，改變了兩個同音字，畢(Bi)和文(Wen)。”
據筆者考證，上述傳說最早見於唐太宗方所著《金淑郭璞傳》。郭璞(276-324)，東晉訓詁學家，河東聞喜(今山西聞喜)人。自幼聰慧過人，學識淵博，擅長古文和怪字，尤其喜歡陰陽占蔔之術。有壹天，郭璞出門去拜見大將軍趙固，恰巧趙固愛騎馬，突然死了。他很難過，心情不好，關上門送客。郭璞讓門童帶他去馬廄看看那匹突然死去的馬，於是他告訴門童:“告訴他郭璞可以救那匹死馬。”。趙固壹聽，喜出望外，沖出去迎接，問郭璞有沒有救馬的好辦法。郭璞提出了壹個好計劃，說:“妳可以派二三十個衛生員，手裏拿著竹竿，向東走三十裏，在有山有樹的地方用竹竿打。看到有東西出來，就抓住它帶回來，馬就活了。”於是他照他說的做了，果然，他抓到了壹個看起來像猿的東西，於是他趕緊把它帶回了趙的家。猿猴壹進馬廄，就跳過橫梁，走到死馬的頭上“噓，吸它的鼻子”(類似於“人工呼吸”)。不壹會兒，馬就能站起來，“興奮地叫著，照常吃飯”。東晉著名文學家、史學家甘寶《搜神記》卷三中也有這段軼事。宋代著名文學家朱彜在對成語“馬醫之死”的考證中引用了上述故事。“那些束手無策，還想拯救世界的人，就叫‘死馬醫’。”朱彜在《雜記》中指出:“馬族多養禽獸猴，無馬疫。”
據南北朝時北魏著名農學家、萊文太守齊姚敏書記載:“常養獼猴於廄中，使馬不怕邪，除百病。”明代著名大醫李時珍也在《本草綱目》中寫道:“廄中母猴之疫。”都顯示了民間猴子在馬廄躲避馬瘟的習慣。現代醫學專家認為，母猴排泄的尿液氣味對馬瘟有預防和抑制作用。
看來，小說家吳承恩根據古籍中獼猴能控制馬瘟的原型，巧妙地運用幽默的筆調，將“馬瘟”壹詞的諧音改為“弼馬溫”的官位，顯然是相當科學的。