明代商品經濟發達，城鎮商店貿易十分活躍。作為全國書業的中心，首都北京到處都是書店。隨著作為政治、經濟、文化中心的書刻的迅速發展，永樂建都北京後，固定店鋪的圖書銷售也十分活躍。尤其是正陽門和宣武門琉璃廠，書店特別多。
南京的圖書業也很發達。著名作家孔的《桃花扇》中有關於南京書店的記載，就說明了這壹點。金陵三山街尤爾館主人蔡儀自豪地說:世界上的書不比金陵多，金陵的書店不比三山街多，三山街的書商不比蔡儀的多...我的店是車間領導，要請幾個有名的人來選新品。
集市貿易是明代城市店鋪賣書的補充形式，壹般定期舉行。比如當時北京就有廟會、燈市。
廟會以城隍廟最有名，每月初壹、十五、二十五開市。元宵節就是今天燈市口壹帶。元宵節期間，包括書籍在內的日常商品在街道兩旁上市。
簡陽每個月周壹周六6集，交通繁忙，街道嘈雜。建陽出現了古代書業史上最早的批發型書市。
流動賣書就是到處賣書，就是書商或長途販運或駕著書船穿越城市鄉村，沿途賣書。比如在蘇州、無錫、常熟、湖州，壹些書商利用江南水鄉的便利，駕著壹葉扁舟，走遍大江南北，不受時空限制，開拓圖書市場。這些書商很受藏書家和讀者的歡迎，或者把他們當客人。
明代書籍