“信息素養”的本質是全球信息化中人們需要的壹種基本能力。信息素養的概念是由美國信息產業協會主席Paul Zekaus基於1974提出的。
壹個簡單的定義來自美國圖書館協會，ALA)1989，包括文化素養、信息意識、信息技能三個層面。能夠判斷何時需要信息，並知道如何獲取信息，如何評價和有效利用所需信息。
定義
信息素養更準確的名稱應該是信息素養。
信息素養是壹種基本能力:信息素養是壹種適應信息社會的能力。美國教育技術CEO論壇2001第四季度報告提出了21世紀的能力素質，包括基本學習技能(讀、寫、算)、信息素養、創新思維能力、人際溝通與合作精神、實踐能力。信息素養是壹個方面，它涉及信息意識、信息能力和信息應用。
信息素養是壹種綜合能力:信息素養涉及方方面面的知識，是壹種特殊而廣泛的能力，包含人文、技術、經濟、法律等多種因素，與多門學科密切相關。信息技術支撐信息素養，對信息技術的熟悉強調對技術的了解、理解和使用技能。
信息素養的重點是內容、傳播和分析，包括信息檢索和評價，涉及範圍更廣。它是理解、收集、評價和使用信息的知識結構，需要熟練的信息技術、完善的調查方法、鑒別和推理來完成。信息素養是壹種信息能力，信息技術是壹種工具。