(1)用途不同:書架壹般用於圖書館存放書籍，密集架壹般用於存放檔案，所以也叫檔案架，根據用途不同有病案架、油畫架、古玩架等。
(2)擺放方式不同:書架壹般是固定的，成排擺放，除非基本搬遷，否則不會移動，每兩個書架之間留壹米左右的過道；架子底部裝有軌道。壹般只要房間裏有過道的空間，需要拿哪壹欄的文件，只要搖壹下架子給那壹欄留出空間就可以拿了。通常所有的貨架都是封閉的，以整體的方式在室內上市。
(3)材質不同:全鋼書架、密集架采用優質冷軋板，但書架也可以用木護板美化，還有純木質書架。
(4)空間利用率不同:書架由於其不可移動性，需要在每兩列中間留出過道，所以空間利用率相對較低，壹般為房間的45%左右，而密集的書架兩側只要留出壹條過道，室內空間利用率就大大提高，基本上可以利用房間70%的空間。
(5)封閉性和開放性的區別:書架放在圖書館是為了陳列書籍。為了方便所有的書籍陳列在讀者面前，書架的每壹邊都要留有供讀者選擇的余地，所以書架具有開放性的特點；擱板通常用於節省存儲空間和存儲文件。因此，在不使用時，擱板是完全封閉的，具有鎖緊功能，隱藏功能強。