首先，從壹開始到“全憑觀察”，說說讀書的好處。作者壹開始就直指主題，認為讀書有三大好處:怡情、福才、長才。然後從前面來分別解釋它們，可以說並不復雜。後來話鋒壹轉，從反面指出求知可能存在誤區，即“讀書費時多易懶，文采藻太盛，不可糾正。完全憑條文判斷事物，是學究的道理。”
其次，談談閱讀的方法(從“閱讀時不要刻意質疑作者”到“無知而明明知道”)。他主張對不同的書采取不同的方法，如選讀、通讀、精讀，閱讀與記筆記、寫作相結合，學以致用；也要根據個人氣質和需求分別對待。
最後，作者引用古羅馬詩人奧維德的壹個重要觀點，即“學習改變氣質”(王佐良翻譯為“學過的東西都變成性格”)，實際上是從另壹個角度強調和宣揚了讀書的好處，使文章的論點更加完整，論證更加嚴謹，文筆呼應。