明清時期，對大型文獻和工具書進行匯總和編纂成為壹種普遍的做法。它的文化價值和意義是:
第壹，把各種作品收集起來，匯聚成壹個浩如煙海的書世界，對於文化遺產的保存意義重大。
其次，將群書以更精確的分類風格組織起來，有序地形成知識體系。比如《四庫全書》代表了中國古代知識分類的最高水平，經典和歷史子集的四部分類法達到了非常精確和完善的程度。
第三，明清時期編纂大型文獻工具書的目的是為鞏固君主專制服務的。這與啟蒙運動時期歐洲編纂百科全書的目的不同，是為了弘揚理性主義、人文主義和唯物主義，啟迪人們的心靈。