是指經海關批準的境內企業進口的貨物，在海關監管的境內指定場所儲存、加工、裝配，並停征各種進口稅費的壹種海關監管業務制度。壹是服務於國際商品貿易的保稅倉庫、保稅區、寄售、免稅店；二是為加工制造服務的進口料件加工、保稅工廠和保稅集團。
凡從國外進口的貨物，為避免以後辦理出口退稅手續而再次加工出口的，在進口時暫不入賬，先免交關稅，稱為保稅。