這部八卷本的歷史地圖集，以歷史文獻為基礎，吸收了迄今已發表的考古研究成果，囊括了從商周到清代中國所有的縣級以上行政單位，主要的河流、湖泊、山脈、山峰、運河、長城、海岸線、島嶼；除中原王朝外，還包括歷史上各兄弟民族建立的大小邊疆政權，充分體現了我國各個歷史時期的疆域、行政區、城市、重要村鎮和自然地理面貌。所有的地圖都是以現在的地圖為基礎，分色套印，古今對照，還有地名索引，方便查找。它集中體現了20世紀80年代初中國歷史地理研究的成果，被認為是建國以來最重要的社會科學成果之壹。它已經贏得了幾個獎項，復旦大學也將它作為禮物贈送給來訪的美國總統和其他國家的領導人。