1933由中國科學社於8月創辦，是中國歷史最悠久的綜合性科普期刊。創刊之初，中國科學社的楊小樹先生任主編，著名科學家曹惠群、周仁、陸玉道任常務主編，著名科學家冰之、竺可楨、任紅娟、、邱、茅以升、王虎真、、劉綱為特約撰稿人。
《科學畫報》在幾十年的辦刊過程中，形成了以通俗生動的方式介紹最新科技知識，以多種形式普及科學技術的特色，對提高群眾科學水平，激勵青少年熱愛科學、投身科學事業起到了巨大作用。他們年輕時都受到了它的熏陶和鼓舞。最高發行量達到654.38+0.38萬份。
《科學畫報》及時介紹新的科技成果、發現、進展和新產品；深入探討社會科技熱點；不懈追求自然和科學軼事，試圖預測社會科技的未來，說服年輕人學會用手和用腦；是國內影響力最廣泛的綜合性科技期刊，快速傳遞最新生命科技創意，激勵青少年熱愛科技、投身科技。
《科學畫報》提高了壹代又壹代讀者的科學素養，引導壹代又壹代年輕人投身科學事業。插畫的特點會得到充分體現。2000年，《科學畫報》增加到64頁，內容更加豐富多彩。考慮到讀者的承受能力，定價維持不變。