國際安徒生獎由Ibby於1956創立。壹開始，它只有作家獎的部分。1966年，由於大部分成員國國內都有畫家獎，所以特別獨立。
國際安徒生獎的評選標準主要是在文學價值和美學上，也有國際視野。
國際安徒生獎的評選過程特別漫長。因為候選人來自世界各地，而每個國家的文化又各不相同，所以評審團本身必須對世界各國兒童文學藝術的發展有著深刻而廣泛的了解。文字和圖像都是壹種向孩子傳遞知識的語言。評審團必須對這種語言有* *的了解，並以自己的專業背景、文化差異、品味和幽默感來表達對兒童文學的看法。