從13世紀以前留下的建築中很難找到古代彩畫的原作，主要是因為歷代的修繕，彩畫是最容易重繪的地方。在“建築法國風格”之前的200-300年間，據考證，大約有兩種類型:
1.以暖色為基調，可能是“建築法式”(簡單)的前身，也可能是多色畫法(比較講究)。
比如宋初敦煌莫高窟的幾個洞窟的屋檐，都是以紅土為底，但柱椽四周都是壹束束綠色的蓮花，水桶是用綠白相間的花做的。建築雖小，但色彩依然豐富。
2.基於冷色，可能是“建築法式”等壹類彩畫的前身。
比如大同下華嚴寺的薄伽梵派藏殿的檐梁彩畫，就沒有頭箍的布局，喜歡用網狀圖案是壹個特點。唐代以前，木質遺物很少，彩畫遺風更是難尋。