常用的CAD軟件，即所謂的三維繪圖軟件，與二維圖紙和二維繪圖軟件(如AutoCAD)相比，三維CAD軟件更能直觀、準確地反映實體和特征。
對於專業企業來說，由於繪圖目標不同，往往會有多個CAD系統並行，需要配置統壹的、跨平臺的零部件數據資源庫，將標準件庫中的模型數據和外購件庫中的模型數據以中間格式(如IGS、STEP等)導出到三維配置系統中。)，如主流的Autodesk Inventor，SolidWorks，CATIA，Solid Edge，Pro/E，AutoCAD，UGNX。在國外，這種網絡服務被稱為“零件庫”或“數據資源庫”。目前，Pro/E廣泛應用於航空航天領域，Catia廣泛應用於飛機、汽車等復雜產品制造領域，Solidworks廣泛應用於中小企業。在歐美日PLM用戶中，基於互聯網的PLM零部件數據資源平臺Linked Part Community(簡稱PCOM)的知名度不亞於當今知名的博客、SNS等網絡平臺。