中國的書籍封面設計經歷了從“封面繪畫”到“整體設計”的演變。相應的，是壹個從普通海報到價值傳播的變化過程。
在設計風格上，中國的書籍設計由傳統向現代形態轉變，受到前蘇聯、日本、德國等國家的影響，經歷了漫長的演變過程，逐漸形成了自己的設計風格。
在設計理念上，中國的書籍封面由“繪畫”向“設計”轉變，使書籍藝術從出版業中獨立出來，成為純粹的藝術，並確定了自己的文化身份。這壹時期，以魯迅為代表的文學作家不僅將個人的審美觀念引入到具體的設計事務中，也為書籍設計現代化指明了方向，即對自身文化形象的探索。
所以中國現代書籍的封面設計是西化的產物，其本質基本上是西方書籍形式和出版傳統的延續。