母河馬的完整妊娠是8個月。他們壹次只生壹個。在小河馬出生前，母河馬會離開其他河馬，獨自壹人。她會在水下或水中產下幼崽。母河馬會和新生寶寶壹起生活3到4周，然後壹起回到河馬群中。母親和兒子獨處的時間使他們聯系在壹起。母子回歸群體後，所有的母河馬都會幫忙撫養小河馬。雖然母河馬會做大部分育兒工作，但所有母河馬都會齊心協力保護河馬寶寶免受危險。
河馬是壹夫多妻制的...管它呢)，這意味著它們會有不止壹個配偶。每次河馬交配，對象可能都不壹樣。雌性河馬大約在3歲時達到性成熟，但通常它們要到7到8歲才會交配。雌性河馬通常每兩到三年交配壹次。雄性河馬大約在5歲時達到性成熟，但通常會等到它們更大或更有支配力時，才會輪到它們交配。繁殖季節，強壯的雄性會趕走不太強壯的雄性，專享雌性河馬。大多數情況下，只有占優勢的雄性才有機會交配。