檔案咨詢服務是檔案信息資源開發利用的重要組成部分，也是檔案工作中最活躍、最豐富的部分。檔案咨詢服務是指檔案工作者根據用戶的具體咨詢需求，查閱檔案，參考咨詢或檢索工具。
對相關信息進行加工提煉，通過個別回答問題的方式，有針對性地、及時地向用戶提供相關問題的答案、數據、檔案或檔案線索、檢索方法等。學術界對檔案的定義還沒有統壹。
壹般來說，檔案是指人們在各種社會活動中直接形成的具有保存價值的各種形式的原始記錄。原始記錄是其本質屬性。中國古代的檔案在不同朝代有不同的稱謂。商朝稱之為“書”，周朝稱之為“鐘”，秦漢稱之為“古書”，現在統稱為“檔案”。
詳解:檔案是直接形成的歷史記錄。“直接形成”表明檔案繼承了文件的原始性，“史記”表明檔案同時繼承了文件的文獻性，是再現歷史真實面貌的原始文件。
正是因為檔案繼承了文件的原始記錄，具有歷史的可復制性，檔案才具有憑證價值這壹重要屬性，從而區別於圖書、信息資料、文物。