圖書館是收集、整理和收藏圖書資料，供人們閱讀和參考的機構。圖書館是社會記憶(通常是書面信息)的外部儲存和選擇性傳遞機制。換句話說，圖書館是社會知識、信息和文化的存儲裝置和擴散裝置。圖書館的業務工作是由許多相互聯系的工作環節組成的，壹般包括文獻收集、整理、收藏和服務四個部分。
文獻收集是整個圖書館工作的基礎，文獻整理包括文獻分類、主題標引、著錄和目錄組織等。文獻收藏主要包括書庫劃分(見收藏機構)、圖書整理(見同類圖書整理方法)、館藏清點和文獻保護等。圖書館服務是開發和利用圖書館資源的工作。圖書館不僅保存手寫和印刷文獻，還保存其他載體資源，保存的目的是為了更好地利用它們。