這與利瑪竇的悉心指導和指點是分不開的。他還為這張地圖作序，畫了許多小圖來說明大圖。李之藻仔細地逐壹介紹了每壹塊土地。建成後，李之藻和利瑪竇將其獻給萬歷皇帝，後收藏於明朝宮廷。
大通用地理圖長380cm，寬192cm。圖的開頭用楷體題寫了《大通用地理圖》的標題。為什麽叫這個名字？古代用幹坤指代天地，坤是大地的意思。喻的原意是汽車的底座，引申為運載壹切東西。所以古人把地圖當成地圖。
在這幅作品中，亞洲是淡卡其色，歐洲和非洲是白色，山脈是用山水畫勾勒出來的，河流是用雙曲線畫出來的，海洋是用深綠色的水波紋畫出來的。五大洲的名稱用紅色字體，國名、地名用墨水書寫，以字號為差，看起來整齊有序。
這張地圖在許多歷史書上都有描述。萬歷三十年抄過壹次，後來在戰亂中消失了。抄襲的版本沒見過。直到1922，北平嶽古齋的主人韓才在古玩市場發現了它，至今存放在南京博物院。