奴隸和奴隸甚至不能成為自己生命和貞操的主人。他們又能從哪裏獲得公家和人民的權利呢？
最早的公民出現在希臘。“宮奎人”壹詞來源於古希臘Polites，意為“屬於城邦的人”。公是可以進入神壇、參加慶典、享用公餐的人，引申為享有社會、國家等公共事務管理權的人。
羅馬人從希臘人那裏吸收了很多東西，包括各種神話，以及這種程度的公共控制。
在漢語中，“公眾和人民”這個詞最初並不存在，直到辛醜死後，它才作為壹個外來詞從西方傳入中國。