北京原本是燕王朱迪的封地。靖南之戰後，永樂元年(1403)，禮部官員李誌剛說，燕京北平是皇帝的“龍興之地”，應該效法明太祖，以鳳陽為都城。因此，明太祖成祖大力提升北平府在燕京的地位，以北平為京，改北平府為順天府，稱為“行中”。同時開始重新安置人口充實北京；被迫遷居北京的人有來自全國各地的難民、江南的富家子弟和山西的商人。
北京故宮的遺產價值
1987年，北京故宮被列為世界文化遺產。世界遺產組織對故宮的評價是:“故宮是中國五個多世紀的最高權力中心。它以其園林景觀和包含家具和手工藝品的9000個房間的龐大建築群，成為明清時期中國文明的寶貴歷史見證。”故宮成為世界文化遺產，加深了人們對故宮古建築價值的認識。