1980 1，學校正式劃歸中國人民銀行總行負責，被確定為中國人民銀行總行直屬唯壹重點院校。聚焦金融，快速發展，服務金融經濟成為學校的主要辦學特色。1985 165438+10月，學校更名為西南財經大學。很多副部級以上的中央金融系統領導(如證監會、銀監會、審計署等。)和知名工商、金融系統領導(如招商銀行、中信銀行、光大銀行、北京銀行等。)都是西南財經大學的。
1995年3月，全國第壹所文理學院通過國家“211項目”預審後進入正式立項程序。2000年2月，學校由中國人民銀行劃歸教育部直接管理，融入中國高等教育主流，進壹步彰顯了財政金融特色。