在中國封建時代，知識分子基本上處於統治地位。無論是和平年代還是亂世，他們的物質生活都不會受到太大影響，至少吃飽穿暖沒有問題。
朱元璋時期，官員不準收受賄賂，違者人頭落地。按照正常的道理，每個人都會怕死，這當然會有效緩解腐敗現象。
但是朱元璋給官員的工資太低，靠這個根本不夠養家糊口，更別說過上好日子了。對於官員來說，貪也是死，腐也是死。為什麽不只是過幾天奢侈的生活呢？
俗話說，壹個人當了大官，他的親戚朋友就會過得更好。但在朱元璋時期，這種現象是不可能的，親朋好友不僅可能得到好處，還可能受到牽連。
高薪養廉或許還有成功的希望，但朱元璋推行的低薪反腐估計在任何時代都行不通。