選礦經歷了從處理粗粒物料到細粒物料,從處理簡單礦石到復雜礦石,從單純使用物理方法到使用物理化學方法的發展過程。早期,人們用手選擇;後來用簡單的淘洗工具從河沙中采集金屬礦物。中國湖北< A a銅綠山礦冶遺址的“船形木桶”是2000多年前淘洗銅礦石的工具。在唐範綽所著的《舒曼》中,有“麩金出澧水,用沙消之”的記載,描述了當時采金、選礦的情況。《天工錄》記載了礦石開采後的“清理淘洗”和“爐中熔煉”以及錫和其他礦石的選礦過程。在歐美,1848年出現了機械重力分選設備——活塞跳汰機,1880年發明了電選機,1890年發明了磁選機,推動了鋼鐵工業的發展。搖床是1893年發明的。在浮選被廣泛使用之前,