北宋百年間，沒有纏足行為的歷史記載。根據對高洪星纏足史的考證，證明纏足起源於北宋末年，纏足習俗興起於南宋。元代纏足繼續向纖巧的方向發展。明代纏足之風進入繁盛期，出現了“三寸金蓮”。
到了清代，纏足達到了頂峰。纏足之風已經蔓延到各行各業的女性，無論貧富，但不纏足的也不在少數。