指壹門關於神話研究的科學。英語叫“神話學”，也指對童話的科學研究。神話學的主要任務是從理論上總結大量的神話材料，提出其產生、發展、演變的規律，以及其創作和流傳的特點。神話是在神話產生和傳播過程中逐漸形成的，最初與原始宗教有著密切的聯系。比如原始人的圖騰崇拜意識和“萬物有靈”的觀念都在不自覺地指導著口頭神話創作。對神話進行系統研究的歷史並不長。雖然18世紀意大利哲學家焦維科提出了歷史神話觀，但更多的學者認為神話是無知和欺騙的產物，是純粹的迷信。真正神話學派的創始人是德國的格林兄弟。19世紀中期，繼格林兄弟之後，歐洲出現了許多神話學派，其中“語言學派”和“人類學學派”比較有代表性。代表人物是英國的馬克斯·繆勒、斯潘塞、蘭格·安德魯蘭和泰勒。中國的神話研究始於“五四”以後，其中比較有代表性的有黃石、林、茅盾、袁珂等。目前，我國對神話的研究已經逐漸從古籍記載的資料轉向民間傳承的資料。少數民族神話資料的收集、整理、翻譯和研究壹直受到研究者的關註。
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