戰國時期，這裏是滇部落居住的地方。雲南被稱為“彩雲之南”和“七彩雲南”，另壹種說法是因為它位於雲嶺以南而得名。面積39萬平方公裏，占全國面積的4.11%，在全國省級行政區中排名第八。總人口4596萬(2010)，占全國人口的3.35%，排名12。轄8個市和8個民族自治州。
與雲南省相鄰的是四川、貴州、廣西和西藏。雲南的三個鄰國是緬甸、老撾和越南。北回歸線穿過該省南部。
雲南有著悠久的歷史文化和美麗的自然風光。擁有麗江古城、三江並流、石林、哈尼梯田、大理古城、崇聖寺三塔、玉龍雪山、洱海、滇池、撫仙湖、梅裏雪山、普達措國家公園、嘎旦松贊林寺、西雙版納熱帶雨林等旅遊景點。