狹義的山東省西南部只是菏澤市(因為與河南、江蘇、安徽接壤，地理上屬於山東的最南端)。所以傳統意義上濟寧和棗莊屬於魯南)
魯西南，最早出現在抗日戰爭時期，是由中國* * *生產黨在曹縣建立的。當時的魯西南大致包括:山東省曹縣、定陶縣和菏澤市的西部和南部，屬於河北東明和長垣東部，以及與曹縣接壤的河南蘭考、、商丘的部分地區。當時的魯西南是以曹縣為中心的。建國初期，魯西南的概念擴大到包括運西地區(大運河以西，以運城為中心)和湖西地區(微山湖以西，以單縣為中心)。當時的魯西南包括菏澤市的全部區域，濟寧的壹小部分，河南省的壹小部分。