1910出生於山東萊蕪10年3月。1936畢業於國立北京大學歷史系，學士學位。1938年應邀赴美參加中國歷史編纂計劃，負責秦漢社會經濟史料的搜集、試譯和註釋工作。同時在哥倫比亞大學研究生院歷史系選修了歐洲古代希臘羅馬史，1946獲得碩士學位。1947潛心攻讀古希臘羅馬史博士學位。65438-0948年任美國古代貨幣學會博物館遠東館長，從事先秦貨幣史研究。中國早期造幣出版於1950年。
1950年回國，在北京歷史博物館工作。1955年調入中國科學院哲學社會科學部歷史研究所研究明史。現任該所研究員，中國社會科學院研究生院碩士生、博士生導師。1978中國社會科學院歷史研究所明史研究室主任。1986，加入中國* * *產黨。1989中國明史學會會長。兼任中國社會科學院研究生院碩士生、博士生導師，中國古代經濟史學會會長，太平洋歷史學會顧問，明朝名譽會長。他於2002年6月在北京去世。