三寸金蓮，最早出現在宋代，是古代女性傳統習俗的極致發展。人們稱裹足為“蓮花”，而大小不同的足為不同等級的“蓮花”，大於四寸的為“鐵蓮花”，四寸的為“銀蓮花”，三寸的為“金蓮”。“三寸金蓮”之說，要求腳不僅要小三寸，還要彎腰曲背。
三寸金蓮的開發；
到了明代，女子纏足之風進入繁盛期，在各地迅速發展。這壹時期對纏足的形制有了壹定的要求，出現了“三寸金蓮”的說法。
要求腳不僅要小至三寸，還要彎曲包裹成牛角和小米的形狀。明末張侵川時，女子小腳小得堆成山，稱為“金蓮峰”，可見四川女子纏足之興盛。？
纏足在歷史上也是被禁止的。清朝屢禁不止，太平天國也頒布過類似的法律。但直到辛亥革命後，從城市到農村的纏足之風才逐漸被廢除。