中國現代素描起源於近百年來的中西文化交流。五四運動後，隨著新文化思想的發展和傳播，西式美術教育傳入中國並逐漸普及。以徐悲鴻為代表的壹代美術教育家留學後帶回的素描知識和教學方法，對我國的素描教學產生了深遠的影響。徐悲鴻先生在人體素描方面有很深的造詣。他將歐洲素描表現技法與中國國畫精神相結合，提出了素描造型的“新七法”理論，即位置恰當、比例正確、黑白分明、動態自然、輕重和諧、個性鮮明，開創了中國現代素描的先河，對中國現代素描民族風格的形成起到了開拓和引領作用。