上世紀60年代采礦業不景氣，大量石化能源被開發利用，洋槐的經濟價值大不如前，於是政府鼓勵農民種植油桐，因為油桐可以作為榨油的原料，油桐又是很好的家具木材。因此，當時的政府也免費提供桐樹給農民種植，讓現代人也能欣賞到臺灣省中北部山區的桐樹美景。
桐油起源於長江流域，傳入臺灣省已有百年歷史。主要用於提取桐油。油桐的植物分類屬於大戟科喬木，臺灣省的油桐有兩個品種，壹個是千年老油桐(皮皺)，壹個是三年老油桐(皮滑)。桐油樹生長迅速，可用作家具、火柴棍、牙簽等。也是火柴和造紙工業的理想原料。桐油樹主要用果實榨油，果實可以用來提取桐油，抗水性好。桐油是國際知名的美濃紙傘傘面使用的防水油，在化學工業不那麽發達的時候也是重要的油漆原料。據專家介紹，臺灣省的大部分油桐都是木桐，約占90%。