匈奴是壹個奴隸國家，在西域設置“仆從、軍長”，目的是向他國勒索奴婢和財物，“備其租，升其值，嚴其相”(《後漢書·班勇傳》)，最大限度地剝削強加於各族人民。漢朝開放西域後，情況就大不壹樣了。國家沒有向漢進貢的賦稅。漢朝派駐西域的駐軍士兵和官員，完全由屯田和內地朝廷提供，不由各國負擔。
同時，內地的農業灌溉技術和冶煉業向西域傳播，促進了當地生產力的提高。漢朝統壹有效的治理為西域提供了壹個相對穩定的生存環境，這也符合了各族人民的願望。所以西域各國“不喜匈奴”而“慕漢”。每當漢朝沒有在西域設立都城守衛，匈奴勢力卷土重來的時候，西域各國都渴望內地，希望重新開放玉門關和陽關關，恢復漢朝的管轄權。