1774年，13個州的代表齊聚費城，召開第壹次大陸會議，希望與英國和平解決問題。但英王堅持殖民地必須無條件臣服英王，接受懲罰。1775年，戰爭在馬薩諸塞州列克星敦點燃，北美獨立戰爭爆發。
1776年5月，第二次大陸會議在費城召開，更加堅定了戰爭和獨立的決心，並於7月4日簽署了著名的《獨立宣言》。借此機會，獨立宣言被視為美國成立的開始，這壹天(7月4日)也被美國視為國慶節。