圓明園在大火中顫抖的時候，年紀還很小的慈禧陪著丈夫鹹豐帝逃到了熱河。這個悲慘的花園折磨著她壹生的記憶。於是，在晚年，成為慈禧太後的慈禧下令在圓明園遺址旁修建頤和園，以恢復壹個朝代的昔日風采。因此，頤和園又被稱為新圓明園，是慈禧太後為大清帝國重修的後花園。有人認為:“這座頤和園，從建築的角度來看，確實代表了中國對人間天堂的幻想。”慈禧自己也很滿意。她去昆明湖劃船，然後去萬壽山看歌劇。據說她在頤和園的時間比在故宮的時間還長。多麽令人愉快的老佛爺！她漸漸淡出了圓明園的廢墟。換句話說，她完全把挪用2400萬兩白銀建成的頤和園當成了重現或復活的圓明園，就像南宋的君主和臣民在沈醉的暖風中誤把杭州當成了汴州壹樣。慈禧太後的頤和園確實成為了大清帝國歷史上的第二個圓明園，第二個滑鐵盧。