在古代它是兩個小島。
南朝宋初郡守謝靈運曾登上孤島，寫道:“亂流趨於絕正，孤島在華迷人。”
雲和太陽相互輝映，空氣和水清澈清新。
到了唐代，島上逐漸建起了樊宇和寶塔。
鹹通七年(866)，在西山東麓修建靜心寺。
宋開寶二年(969)，東山腳下建普濟寺，先後建西塔、東塔。
南宋建炎四年(1130)，宋高宗趙構為躲避金兵南下，暫住普濟寺。
它與鼓浪嶼、東門嶼、藍雨島並稱為“中國四大名島”。
紹興七年(1137)，和尚來到姜欣雨設壇傳經，率眾灌中川，兩島連成壹片；餡的地方，建築壹座寺廟，名喚中川寺，俗稱江心寺。
不久，高宗皇帝給它命名為龍翔興慶寺，被視為“皇家道場”。
後來外國僧人也來禪宗朝拜，直到明清時期仍絡繹不絕。
寺廟樓閣林立的姜欣雨，古跡豐富，古木蔥蘢，風景秀麗，素有“甌江蓬萊”之稱。
有500多首不同時代的詩人寫的詩。比如唐代詩人，如李白、杜甫、孟浩然、、韓愈、張等。，都有著名的詩句和孤島。