歷史上，格爾木是古絲綢之路南麓仲強路的重要驛站，昭君入關時經過這裏。境內地形復雜，大致可分為盆地高原和唐古拉北麓兩部分，屬於典型的高原大陸性氣候。格爾木市行政區劃面積11.9萬平方公裏。全市轄5個街道，2個鎮，2個鄉。
格爾木文化
以那達慕為盛會，是格爾木蒙古族的傳統節日之壹。在傳統習俗中，人們壹生中主要有“嬰兒洗禮”、“剪發儀式”、“結婚儀式”三件喜事，以及祭祀火、天、山、敖包等壹系列祭祀活動和習俗。藏族文化體育習俗有賽馬、鬥牛、藏棋、對仗、拉伊、藏舞、藏戲、藏歷等。
藏族傳統節日主要有:除塵、除夕、送別新年、中秋節等。居住在城市地區的回族人民每年舉行三大節日:開齋節、宰牲節和盛濟節。