最早吃辣椒的中國人都在長江下遊，即所謂的“下江人”。峽江人嘗試辣椒的時候，四川人還不知道什麽是辣椒。有意思的是，辣椒最早是從江浙、廣東傳入的，但在那些地方並沒有得到充分的利用，反而泛濫到了長江上遊和西南地區。
清代嘉慶以後，貴州、湖南、四川、江西四省都“種菜”，“沒有辣椒、芥菜，湯很多”，“選極辣的，每餐每菜都要辣。”說明四川人吃海椒的歷史在400年左右。吃花椒是中國人和四川人的老傳統。距今1600多年的晉代華陽、蜀地的記載，說蜀人“有味道，有香味”。花椒原產中國，是中國特有的香料。至今沒有在西餐中使用。早在《詩經》中，就有很多關於“胡椒”這種東西的提法。《詩經·周松》中說:“椒有其香，胡考為佳。”歷史上稱為川椒，漢椒，巴椒，秦椒，蜀椒等。