1884年，雷納德和克雷布斯兩位軍事工程師成功設計了世界上最早的實用柔性飛艇——“法蘭西”號。飛艇作為壹種載人飛行器，從此登上了歷史舞臺。20世紀80年代末，人們開始使用汽油發動機為實驗飛艇提供動力。1900年，德國齊柏林建造了第壹艘剛性飛艇“LZ-1”，不僅煥然壹新，動力性能也得到前所未有的提升。齊柏林飛船以其無與倫比的安全性、可靠性和載重量，已經正式成為空中的主要交通工具。齊柏林也被稱為“飛艇之父”。