主要流行於鹽城、淮安、泰州、揚州等地，在滬、皖等省市，中國大陸和中國臺灣省也有壹定影響。唱歌簡單。淮劇方言的基礎是江淮官話洪超方言建言方言的建湖音系。
最初的淮劇多為民間生活的小劇種，其主要唱腔是在“門嚷”、“香調”和壹些民歌的基礎上發展起來的淮調(後稱老淮調)。後來受徽劇、京劇的影響，壹些表現歷史生活的大劇被移植演出。因為要靠，要打，所以叫“靠招”。
角色行:
淮劇角色鮮活、豪放、幹凈、醜陋，每壹行都有分支。比如學生分為老學生、青年學生、紅學生、武生，丹線分為青衣、花衫、老聃、蔡丹、閨房丹。
在早期，只有三種交易:蕭聲、肖丹和小醜。後來受徽劇、京劇的影響，逐漸發展起來，有了大二三面說，父母老少說的說法。但是，並不是所有嚴格的分支，比如小眾演員，也能唱出又老又醜的臺詞。花旦演員也會唱青衣和吳丹。很多演員都是多才多藝的，文武雙全。