元旦的由來——在中國古代，元旦是指夏歷(農歷、陰歷)第壹年的第壹天，即正月初壹。在西方和現代中國，元旦是指壹年中第壹年的第壹天。自從公歷被引入中國以來，元旦這個詞就被用來表示新年。
相傳中國的元旦始於三皇五帝之壹的顓頊，距今已有5000多年的歷史。“元旦”壹詞最早出現在晉書中:“以三月為元，為元旦之春”。四千多年前，帝堯執政時，勤政愛民，兒子卻無能。他沒有把“皇帝”的位置傳給兒子，而是傳給了德才兼備的舜。
後來，舜把皇位傳給了禹，他在治理洪水方面立下了汗馬功勞。禹還為像舜這樣的人做了許多好事。後來，堯死後，人們就把祭天地和始皇帝堯的日子作為壹年的開始，把正月初壹叫做“元旦”或“鄭源”。這是中國古代的新年。
西方的元旦始於公元前40年，當時埃及人發現天狼星隨太陽升起，尼羅河隨即上漲。埃及把尼羅河上漲的那壹天作為新年的開始。前46年，凱撒為了保佑雙面神“雅努斯”(羅馬神話中的門神)，將這壹天定為西方新年的開始。“Janus”後來演變成了英文單詞“January”。