吳越飾演的張艷是朱高熾的皇後，也就是朱瞻基的母親。張艷地位高貴，壹直過得很好，但後來受到哥哥的誤打誤撞，鋃鐺入獄。懇求無果後，她得了重病，最後死去。
《大明風華》評價；
大明風華有很多優點。首先，作為壹部古裝劇，該劇在歷史深度上做得很好，將鄭和下西洋、編修永樂大典、攻陷困難時期的濟南城等歷史事件和細節分離成敘事細節和破碎的人物形象，既成功帶出了歷史的味道，又讓觀眾“吃得開”。臺詞方面，編劇模仿了水滸的語言風格，沒有走歪歪扭扭的復古路線，也沒有讓前後矛盾的現代語言滿天飛。而是在形象生動、文學性強之外，又追求簡潔優雅。
更難能可貴的是，該劇真正將故事中的朱家族關系定義為“父子君臣”:“步步檢討”、“君臣相隨如虎”、“妳死我活”以及決戰的帝王胸懷。這種利用家庭關系來構建戲劇沖突的方法，通過家庭紐帶為歷史劇構建了壹種能夠與觀眾共情的心理支撐，也讓劇中人物更加站得住腳。