西晉只有五十壹年，如果從滅吳開始，也不過三十七年。
265年，晉王司馬燕稱帝，建立了西晉王朝。280年，吳棟被滅，統壹；316年，為漢國(前趙)所滅。
西晉的統壹只有37年，是魏晉南北朝長期分裂過程中短暫的統壹，所謂“曇花壹現”。
318年，瑯邪王司馬睿在南方建立東晉，中國進入東晉十六國時期。
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東晉(316-420)，中國壹個朝代的名稱，是西晉皇室後裔司馬睿在南方建立的壹個朝廷。其統治範圍是中原的陳箓，形成了特殊的統治形式。
由於少數民族的遷徙，定都洛陽的金朝(西晉)滅亡，瑯琊王司馬睿在建康(今南靖)登基，即晉皇帝，史稱東晉。
與北方十六國並存，這個歷史時期也被稱為東晉十六國。
東北、西北、北方領土聯系不暢，長期以諸侯國形式間接統治。
東晉時，內部壹度分裂。
420年，劉裕廢晉安帝，建立劉崧，進入南北朝。