綿延2700多公裏的中國大運河，不僅滋潤了兩岸的經濟文化，也孕育了許多碼頭、村鎮。比如北京東郊的張家灣碼頭，就是因為大運河而誕生的。
中國明清時期，這裏曾是大運河上最繁忙的碼頭之壹，被譽為“大運河第壹碼頭”。不僅如此，它還與北京的建設有很大的聯系。
通過大運河運來的源源不斷的南方貨物；
從張家灣上岸後，運往北京各大市場。當時有蘇杭的絲綢，景德鎮的瓷器，佛山的鐵鍋，安徽的茶葉等各種南方商品。
公元1406年，永樂皇帝開始大規模修建北京城。許多建築材料必須通過大運河從南方運到北京。船只沿著大運河壹路漂浮，存放在張家灣碼頭岸邊，運往北京。