漢武帝時，有壹個叫“元宵”的宮女，長年住在宮裏，思念父母，終日在以淚洗面度過。決心幫助她，東方朔向漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命，在正月十五火燒長安，唯壹能逃過劫難的辦法就是讓“元宵姑娘”在正月十五做很多火神愛吃的餃子，各科用燈籠裝飾。
漢武帝讓“元宵”姑娘終於見到了家人。從此元宵節就形成了，元宵節吃湯圓的習俗也就在這個時候流傳開來。
後餃子文化已經傳播到現代習俗。
吃湯圓是漢族人的傳統習俗，尤其是在江南。民間有句話叫“吃湯圓老壹歲”。陳之穗《湯圓》詩說:“每年冬天至日在家煮，壹歲，妳什麽都不知道。”
寧波有句話:“寧波家家做湯圓，知足常樂。”胡還寫了壹首詩:“湘澤糯米作湯圓，沸水豐潤鹹。入口甘甜順滑，壹家人其樂融融，醉了。”