主要來源:
1，出自姬姓。他是周聞王姬昌的後代，以國為氏。吳王滅商朝後，其五弟在蔡被授學位，史稱蔡蜀都。在，蔡蜀都之子改名為蔡，新的蔡國在河南上蔡縣。楚滅蔡後，國人以國為氏，散居各地。
2、從姓氏上。從黃帝分支的封地來說，屬於封地的名稱。艾姓是黃帝的直系後裔。堯、舜、夏時期，艾氏所屬的顏、闞、殷、蔡、陸等氏族，分布於河南東西黃河流域。蔡是佤族的壹個分支，在部落中擔任著很高的祭祀職務。古代常用蔡、姬，故蔡出自姬。
3.來自少數民族。蔡姓流入異族血脈事件主要發生在宋代以後。北宋金國的女真吳姓，後改為漢姓蔡，滿洲八旗的、烏靈阿施、薩馬拉拉施等姓，後改為漢姓蔡。這些外族人在與漢族長期雜居後，特別是在東北地區，逐漸同化為北方漢族的蔡姓。貴州、廣西少數民族中的蔡姓有很大壹部分被同化到了南方漢族中，主要是在明清時期。