左權黃埔軍校壹期畢業，1925加入中國共產黨，後就讀於中山大學、伏龍芝軍校。回國後任紅壹軍團參謀長，參加長征。1936年任紅壹軍團團長。抗日戰爭爆發後，任八路軍副參謀長，與彭圌、德圌壹起指揮百團大戰。1942年5月，日軍在太行對八路軍發起掃蕩，左權在指揮部隊掩護中共中央北方局和八路軍總部突圍時犧牲。