1，古代社會的兒童觀。古代社會生產力水平低，兒童很早就參加了成年人的生產勞動。人們還沒有發現兒童和成人的根本區別。社會在意識層面還沒有把兒童和成人這兩個概念從廣義的“人”的概念中分離出來，所以沒有明確的兒童概念，只是把兒童當作“小大人”。
2.中國封建社會的兒童觀。在中國漫長的封建社會裏，孩子也是喪失了人權和尊嚴、喪失了主體性的“小人”。是父母的財產，是家族傳宗接代，大放異彩的工具。父母隨意打罵孩子，隨意安排孩子的命運。孩子沒有自己獨立的人格，連生存權都無法保障。傳統儒家的倫理原則和道德規範充分體現了孩子在家庭和社會中的地位。
3.現代社會的兒童觀。20世紀以來，隨著對兒童研究的深入，人們開始真正了解兒童的特點和發展潛力，並開始關註兒童基本權益的保護、兒童的發展和教育。